海南保亭黎族苗族自治县：苗族吃新节

   吃新节也叫“新禾节”。“吃新”是居住在清水江和都柳江中上游的苗族节日之一。当日，来自周边村寨的近万名苗族同胞身著节日盛装，齐聚排莫村，以跳芦笙舞、唱苗歌、斗牛等文娱活动共庆佳节。

   每年古历六月二十五日或七月十三日，雷公山区一带的苗族人民都欢度一年一度“脑戛列”或“脑戛先”（吃新节），且以各种活动热烈庆祝，昼歌夜舞，人山人海，不亚于过苗年。

   每年的农历七月十三，苗族人民都会迎来属于他们庆丰收的节日———吃新节。节日前，人们都精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮；姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰；小伙子们则忙于修整和添置芦笙……

   吃新节其实也是苗族青年谈情说爱的节日———姑娘和小伙子们三五成群地邀约，不是去赶集就是去看斗牛比赛。 一大早，寨子里的姑娘们都陆续走出家门，赶到附近的芦笙场上跳起芦笙舞。苗家人有一句谚语“芦笙一响，脚就发痒”。苗家人认为芦笙是始祖母创造出来的，芦笙发出的声音就是母亲的声音。芦笙场上，哪个小伙子的芦笙吹得好，就会赢得姑娘们的欢心。反复对唱开怀畅饮一番后，斗牛场开始热闹起来。

   斗牛也是吃新节的主要活动，一头头油光水滑的水牛，瞪着火眼金睛，由三五人牵护，站在各自“岗位”上。人们像潮水一样汇集过来，芦笙声、芒筒声和怂牛角斗的吆喝声，组成震耳欲聋的交响曲。这时候，一位有声望的老人提着一葫芦酒，喷洒在斗牛场上，宣布斗牛开始。当四五个大汉牵着头戴护头草包、角系红绿纸花、颈项插着虞旗的牯牛绕场一周，在场中间立定站稳后，对面一头同样打扮的牯牛，由十多丈远飞奔而来，两头壮牛便对打起来拼死抵碰，两个护头草包很快便粉碎飞溅，人群中不时欢声雷动。

   苗族喜好斗牛，尤其是推崇剽悍强壮的牛。比赛当天，牛主双方的亲戚都会前来助威呐喊，派头不小。

   在中国民间传统节日中，“吃新节”也许是唯一没有确定日期的节日。其时约在农历“小暑”到“大暑”之间，以早稻成熟为标志。因为各村水土、气候条件不尽一致，早稻成熟往往会相差一天或几天。所以即便在同一个乡里，各村的“吃新”也会有先有后。“吃新”又叫“尝新”。节日这天，村民们早早来到田间，精心摘取颗粒饱满的稻穗，捆扎成稻束，把它们悬挂在农舍门厅的两旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先后，全家人按照长幼辈分，依次入座就餐。餐席虽较丰盛却并不铺陈，以新米饭、米粉蒸肉为主，还有鲜嫩的茄子、辣椒、黄瓜、南瓜、豆荚等时令蔬菜以及鸡、鸭、鱼、肉等。

   雷山苗族“吃新节”又称“马郎节”，是未婚青年男女借机寻找意中人的节日。赶集和斗牛是吃新节的节庆特色。吃新节是苗族人民庆丰收的节日。节日前，人们精心把自己的牛和马喂得膘肥体壮；姑娘们绣好美丽的衣裙、飘带，备好银花首饰；小伙子们则忙于修整和添置芦笙……吃新节也是苗族青年谈情说爱的节日——姑娘和小伙子们三五成群地邀约，前去赶集或看斗牛比赛。

   斗牛也是吃新节的主要活动，一头头油光水滑的水牛，瞪着火眼金睛，由三五人牵护，站在各自“岗位”上。人们像潮水一样汇集过来，芦笙声、芒筒声和怂牛角斗的吆喝声，组成震耳欲聋的交响曲。这时候，一位有声望的老人提着一葫芦酒，喷洒在斗牛场上，宣布斗牛开始。当四五个大汉牵着头戴护头草包、角系红绿纸花、颈项插着虞旗的牯牛绕场一周，在场中间立定站稳后，对面一头同样打扮的牯牛，由十多丈远飞奔而来，两头壮牛便对打起来拼死抵碰，两个护头草包很快便粉碎飞溅，人群中不时欢声雷动。

　　苗家吃新节这一天，每家每户都要在门上、堂屋里、犁耙谷斗上，甚至猎圈中栏上挂起新谷穗、小米穗、新豆瓜果等，以表五谷丰登，六畜兴旺，幸福美满。与此同时，总是把做好的饭菜先给狗吃，然后全家人才吃。为什么苗家人在吃新节让狗先吃呢？这有这样一个十分动人的传说。

　　相传，上古时候，苗家住的地方根本没有稻种。为了活命，被迫上山摘野、猎飞禽野兽来充饥。为了从雷公掌管的谷子国获得稻各，他们的老祖宗用九千九百九十九种最珍贵的山中走兽飞禽与谷子国换获九石九斗九升稻种，置于粮仓里。不幸的是，仓库着了火，稻种统统化成灰烬。只好再用九千九百九十九种野兽珍禽与谷子国换取。

　　可是，喉管里说干了九坛水、嘴巴子磨了九层皮，结果事与愿违。苗家老祖宗只好空着手回到苗家寨后，动了九天九夜的脑筋，想了九十九条计策，最后得出一个好法子：等到谷子成熟时节，派一条狗到田中打上九个滚，赶紧往回跑，让谷子粘在狗毛上带回来。七月十三日这一天，苗家老祖宗向整装待发的狗做了细致的交代，要设法取回那杆杆长有五尺高，穗穗长有五尺长的谷种。

　　但是，狗走到谷子国附近，一不小心，摔了一跤，翻了一个大滚，把苗家老祖宗的话记颠倒了。结果，只跑到穗穗长有五寸长的稻田里打了几滚就往回跑。不料，又被谷子国识破了这个秘密，派了九九八十一个武士把天桥头把守得严严实实。狗过天桥时被武士打入了河,如果狗不死，身上粘的谷粒也会被河水冲光。奇巧的狗急中生智，赶紧把尾巴翘出了水面，费尽毕生之精力游过了天河，回到了人间，只得到九粒金黄金黄的稻种。苗家老祖宗为酬谢狗的功劳，决定把准备拿去换稻种的宝兽珍禽统统给狗吃，狗足足吃了三三得九个年头。 

　　苗家老祖宗非常珍惜这九颗稻种。为夺丰收，便用山岭当犁腿，山坳当牛轭，山头当犁耙，犁尽天下旯旯旮旮。春天到来，稻种播在田野里，精心照管；狗昼夜忠实地守护在田边，不让兽类、耗子、麻雀挨边。俟到六月六稻秧上结上了一串串仿佛狗尾巴似的谷子穗穗。 

　　到了农历七月十三日，正是谷种收获的大喜日子。苗家老祖宗便从田中摘了九株谷穗,剥去壳壳，用二分之一煮成白米饭，又用其中的二分之一酿成新米酒，可回忆起来，这是狗冒着生命危险带回来的稻种繁衍的。狗立下了头功，应当让狗先尝尝新。这就是狗先吃，人后吃的苗家吃新节的来历。